Puentes Conceptuales: La Vialidad Explicada a los Arquitectos

Desafíos en el análisis de Pavimentos Semiflexibles y Semirrígidos

Por: Dr. Ing. Julián Rivera

En la ingeniería vial, existe una tendencia a simplificar las superficies asfálticas bajo una sola etiqueta. Sin embargo, como hemos explorado anteriormente, el comportamiento estructural de un pavimento no depende únicamente de su «piel» asfáltica, sino de la interacción profunda entre sus capas.

El Espejismo de la Superficie Asfáltica

Para ilustrar la complejidad, consideremos un caso extremo: una base de losas de hormigón recubierta con un microaglomerado asfáltico para mejorar la rodadura. A pesar de su apariencia, este es, estructuralmente, un pavimento rígido. Los principios que rigen su análisis no son los de la flexibilidad, sino los de la rigidez.

Sin embargo, la realidad técnica nos presenta matices más sutiles. Según la literatura especializada, debemos distinguir tres tipologías críticas:

1. Pavimentos Flexibles: Capas asfálticas de hasta 15 cm sobre bases granulares.

2. Pavimentos Semiflexibles: Espesores asfálticos marcadamente superiores a los 15 cm.

3. Pavimentos Semirrígidos: Superficies de rodamiento apoyadas sobre bases de alta rigidez, como el hormigón pobre o materiales fuertemente cementados.

Las Limitaciones de la Guía AASHTO´93

Un error recurrente en la práctica profesional es el uso indiscriminado de la Guía AASHTO´93. Debemos recordar que este modelo tiene una base empírica limitada: sus tramos de prueba originales se basaron en espesores máximos de 15 cm y bases de rigidez moderada.

Aplicar estos modelos a pavimentos semiflexibles o semirrígidos no es realizar una interpolación técnica; es una extrapolación. Al salir del rango de certidumbre del modelo empírico, la predictibilidad de la vida útil del pavimento disminuye drásticamente, un detalle que suele pasarse por alto en el diseño estructural.

Hacia un Análisis Mecanicista

¿Cómo abordar entonces estos sistemas complejos? La respuesta reside en las metodologías de análisis mecanicista. Estas permiten que la respuesta estructural se refleje bajo parámetros de esfuerzo y deformación reales, sin las ataduras de los límites empíricos de 1993.

No obstante, este enfoque requiere:

• Modelos de deterioro calibrados para pavimentos semirrígidos.

• Ajustes a las condiciones climáticas y de carga locales (calibración regional).

Conclusión: La Responsabilidad del Analista

El diseño de infraestructura no admite ambigüedades. Quien asume el análisis estructural de un pavimento moderno debe ser explícito sobre las limitantes de los modelos utilizados. La predictibilidad de la obra depende de que todas las partes intervinientes comprendan que, en tipologías semirrígidas, los recaudos deben ser mayores.

Perfil del Autor

El Dr. Ing. Julián Rivera es Doctor en Ingeniería de Materiales, Magíster en Transporte y Logística e Ingeniero Civil por la UTN. Actualmente se desempeña como Director del LEMaC y es un referente en la investigación de materiales viales.